A nivel mundial se diagnostican 400.000 nuevos casos por año, y fallecen 170.000 personas por año por esta enfermedad. Es el doble de frecuente en hombres que en mujeres, y la mayoría de los casos se dan entre los 60 y 80 años. En un 65% de los casos el diagnóstico se realiza en etapas tempranas de la enfermedad.

En Uruguay es el cuarto cáncer en incidencia y el sexto en mortalidad para hombres. Para mujeres representa el octavo en incidencia y en mortalidad. Según los datos del Registro Nacional de Cáncer de la Comisión Honoraria de Lucha Contra el Cáncer, en el período 2012 - 2016 hubo 1955 nuevos casos en hombres y 1077 en mujeres. En cuanto a la mortalidad en el período 2014 - 2018 hubo 1390 fallecimientos.

Los principales factores de riesgo para desarrollar un cáncer de riñón son el tabaquismo, la hipertensión arterial, la obesidad, la poliquistosis renal adquirida en pacientes en diálisis, la enfermedad renal crónica y factores genéticos (como la poliquistosis renal heredada y el cáncer papilar de riñón hereditario entre otros).

Es importante actuar sobre los factores que podemos modificar, como el tabaquismo y la obesidad con el objetivo de prevenir esta enfermedad, así como otros tumores y enfermedades cardiovasculares para los que también son factor de riesgo.