El 9 de julio de 2006 quedó marcado como la página más negra de la historia de un excelente futbolista como Zinedine Zidane. Y no solo porque Francia perdió la final del Mundial en los penaltis ante Italia, sino porque el futbolista galo fue expulsado tras propinarle un cabezazo sin balón al italiano Materazzi en una imagen que ensució el final de la carrera de uno de los magos del balón.

Corría el minuto 110 del partido (en plena prórroga) cuando el árbitro argentino Horacio Elizondo detuvo el partido porque Zinedine Zidane golpeó a Materazzi con un cabezazo en el pecho. El colegiado no vio el acción, pero el línier, el español Luis Medina Cantalejo, le avisó del cabezazo. Elizondo expulsó a Zidane del partido con tarjeta roja. Fue la triste despedida futbolística del francés, que había ganado con su selección un Mundial (1998) y una Eurocopa (2000).

“A Zidane le dije unas palabras estúpidas que no podían provocar tal reacción. El cualquier campo de Roma, Nápoles, Milán o París se escuchan cosas bastante peores”, expresó Marco Materazzi en relación a las palabras que hicieron que el actual entrenador del Madrid reaccionara de forma contundente con un cabezazo que le costó la expulsión en la final. “Hablé de su hermana, pero no de su madre como he leído en algunos diarios. Mi madre murió cuando yo tenía 15 años, por lo que nunca habría caído tan bajo de insultar a su madre”, aclaró también en el diario francés para zanjar así con la polémica que todavía perdura 12 años después.