El proyecto Verne probará cinco ómnibus y cinco camiones que se movilizan mediante combustible basado en hidrógeno para estudiar el desarrollo de esta tecnología en Uruguay, adelantó el director nacional de Energía, Ruben García. Su despliegue mejoraría los costos de la producción y la logística nacional y, además, incrementará la soberanía energética del país al reducir la dependencia con el petróleo, describió el jerarca.

García detalló a la Secretaría de Comunicación Institucional que la producción de combustible con recursos autóctonos y renovables abre mayor independencia energética, reduce el uso de divisas, estabiliza los costos frente a la volatilidad del precio del petróleo, reduce los costos de la energía e incrementa la competitividad para un sector estratégico de la economía como el transporte.

En esta iniciativa, denominada Verne, participan el Ministerio de Industria, Energía y Minería y el de Transporte y Obras Públicas, Ancap y UTE, en coordinación con los ministerios de Economía y Finanzas y de Medio Ambiente.

Si bien nuestro país es destacado por el cambio en la matriz eléctrica, con más del 98 % de energías renovables, el 38 % de la matriz de abastecimiento continúan siendo los hidrocarburos. De ese 38 %, el 70 % lo consume el sistema de transporte, acotó García.

El proyecto cuenta con 500.000 dólares del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Por su parte, el Banco de Desarrollo de América Latina-CAF aporta cooperación técnica no reembolsable para medición, reporte, verificación y hoja de ruta; de la misma índole es la contribución del Laboratorio de Innovación del Grupo BID (BID-LAB). También aportan Ancap y UTE, añadió el jerarca.

Se denomina hidrógeno verde al proceso electroquímico que utiliza energías renovables. El plan piloto comprenderá el uso de la producción de hidrógeno verde y estación de carga en Montevideo y vehículos pesados.

El combustible de hidrógeno es ideal para el transporte y es un vector capaz de almacenar lo producido por otras energías renovables, dijo la presidenta de Ancap, Marta Jara, durante el seminario “Hidrógeno en Uruguay, una apuesta al desarrollo sustentable”. Por su parte, el subsecretario de Industria, Guillermo Moncecchi, afirmó que el sector energético de nuestro país está a la vanguardia en el mundo.

El desarrollo de combustibles basados en hidrógeno “es una posibilidad en el marco del cambio de la matriz energética, para ver si las energías renovables se pueden aprovechar en nuevos sectores”, especificó Moncecchi a la prensa. Confirmó que el estudio de esta nueva posibilidad estará a cargo del ministerio y de la Administración Nacional de Combustibles, Alcoholes y Portland (Ancap).

Por su parte, la presidenta del ente energético recordó que la matriz energética uruguaya es una de las más destacadas en el mundo por la variedad de energías renovables. Explicó que en horas de la noche no se utiliza toda la energía renovable que se genera en el país y, por tanto, la opción por el hidrógeno permitiría el almacenamiento.

A la empresa pública le interesa la opción del hidrógeno porque es un energético ideal para el transporte, que se puede gestionar con una infraestructura similar a la de otros combustibles líquidos, puntualizó.

También aseguró que el estudio de las posibilidades del hidrógeno en Uruguay no es incompatible con la exploración para encontrar petróleo, porque en el marco de la transición de productos energéticos que se observa en el mundo, en pocos años, cada sector económico estará en condiciones de seleccionar el combustible de su preferencia. “Nosotros tenemos que tratar de mantener la mayor cantidad de oferta viable”, dijo.

Por este motivo, Jara confirmó la aprobación de los términos de la próxima ronda de negocios para la exploración de petróleo crudo. Recordó que se efectúa bajo inversión de los privados y que no compromete financiamiento público. “En la medida en que se encuentren actores privados con interés y capacidad, vamos a continuar con ese modelo de negocios”, dijo. Finalmente, subrayó que las perspectivas de concretar negocios son mayores con un precio del barril de petróleo ubicado entre 70 y 80 dólares.

El seminario sobre hidrógeno en Uruguay se realizó en la mañana del martes 6 en la sede central de Ancap. También participaron el director ejecutivo de Hydrogenics, Filip Smeets, y el primer ejecutivo de Hinicio, Patrick Maio.