A partir del 1.° de julio, quedó rehabilitado el frigorífico BPU para la exportación de carne a China, con la trascendencia de que el destino del 70% de la faena de esa planta industrial es el país asiático, informó el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Bustillo. Enfatizó que no existe ningún requisito adicional, lo que deja en claro la buena relación con China. Ejemplificó que el tiempo para levantar una suspensión es de seis meses, y, en esta ocasión, fue de dos meses y medio.

En una conferencia de prensa realizada en el Ministerio de Relaciones Exteriores, Bustillo anunció que este jueves 1.° recibió la noticia del levantamiento de la suspensión de exportar carne a China por parte del frigorífico BPU. Explicó que puede comenzar a operar de inmediato, a partir de lo cual 810 empleados de la empresa retornan a la actividad y también otras 6.000 personas que trabajaban vinculadas, de manera indirecta, a la planta industrial.

El secretario de Estado recordó que el martes 29 se reunió con el embajador de China en Uruguay, Wang Gang, para dialogar acerca de este tema. En tanto, el lunes 28 visitó las instalaciones de la planta industrial ubicada en el departamento de Durazno para conversar con directivos y el gremio de los trabajadores.

“Fue un reclamo que nos trasladaron, por lo que es una muy buena noticia para Flores y Durazno, para los que trabajan en el frigorífico y para todo el país, en lo político y social”, aseguró Bustillo. 

El jerarca agradeció el trabajo intenso de los embajadores Wang Gang y Fernando Lugris en el país asiático, así como el de autoridades del Ministerio de Ganadería y de la propia Cancillería, en estos dos meses y medio de gestiones.

Enfatizó que para la rehabilitación no se prevé ningún requisito adicional, ni político ni comercial, lo que es una demostración más de las buenas relaciones que Uruguay mantiene con el Gobierno de China. Ejemplificó que el tiempo promedio para levantar una suspensión es de seis meses, y, en esta ocasión, fue de poco más de dos meses.

La medida, concretada el 8 abril, fue posible gracias a las gestiones diplomáticas iniciadas en 2020 por el Ministerio de Relaciones Exteriores, y permitirá a Uruguay generar nuevas oportunidades de comercio, destacó la directora para Asuntos Económicos Internacionales, Victoria Francolino. La disposición extendió las habilitaciones para exportar a 8 plantas lácteas uruguayas, además autorizó a 9 frigoríficos nacionales.

En diálogo con Comunicación Presidencial, la jerarca explicó que las gestiones diplomáticas comenzaron durante la visita del canciller Francisco Bustillo a Panamá, el 12 octubre de 2020. La medida de habilitación se concretó el 8 de abril de 2021.

Las credenciales de Uruguay como exportador confiable de alimentos inocuos y las certificaciones reconocidas en todo el mundo fueron un factor clave en la decisión adoptada por el país centroamericano, añadió.

Francolino señaló que este hecho permitirá a las empresas uruguayas exportar todo el año a Panamá. Agregó que se trata de un mercado al que Uruguay exporta por valor de unos 30 millones de dólares al año, y que ocupa la posición 33.ª-34.ª en el ranking de principales mercados de destino. 

“Es importante la evolución que viene teniendo ese mercado. El año 2020 cerró con 30 millones de dólares, lo que significó un aumento del 37% en comparación con el año anterior”, puntualizó.

La diplomática recordó que, de acuerdo a gestiones anteriores, también se logró una prórroga de habilitación similar para exportar, que permitió a Uruguay vender productos lácteos por unos 4 millones de dólares.

Actualmente, el Ministerio de Relaciones Exteriores monitorea todos los mercados identificados como prioritarios que compran lo que produce Uruguay, y son complementarios a los objetivos de exportación del país. 

En este sentido, las gestiones ante Panamá forman parte del plan estratégico de la Cancillería uruguaya para promover una agenda comercial que busca adelantarse y está alerta ante nuevas habilitaciones y oportunidades, como las rebajas arancelarias, indicó.

Francolino recordó que en 2020 hubo rebajas arancelarias unilaterales de los países en otros rubros de exportación debido a la situación de pandemia. “En algunos casos, como el de seguridad alimentaria, han disminuido sus aranceles sin que medie una negociación bilateral, y todo esto está siendo objeto de atención a estos cambios que favorecen a nuestros exportadores”, señaló. Agregó que la tasa arancelaria que presenta el acuerdo entre Uruguay y Panamá es beneficiaria y que no existe ningún tipo de acuerdo preferencial.

El Gobierno elaboró un protocolo de recomendaciones sanitarias para preservar la salud de los trabajadores de la industria cárnica y garantizar a los consumidores la calidad e inocuidad de los alimentos, informó el ministro Carlos María Uriarte. Detalló que las medidas se tomaron ante la exigencia de China y comunicó que se realizan auditorias a dos frigoríficos para revertir la suspensión de la venta a ese mercado.

“En Uruguay somos transparentes y el compromiso del Gobierno es cuidar la salud de los trabajadores y la actividad económica, porque significa mantener el ingreso y llevar el pan a las familias”, expresó el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Carlos María Uriarte, en la conferencia virtual sobre las estrictas políticas de contralor elaboradas para la comercialización de carnes al exterior realizada este 14 de enero en la Torre Ejecutiva.

Uriarte estuvo acompañado por el ministro de Salud Pública, Daniel Salinas, y el de Relaciones Exteriores, Francisco Bustillo, el subsecretario de Trabajo y Seguridad Social, Mario Arizti, y el presidente del Instituto Nacional de Carnes, Fernando Mattos.

El titular de Ganadería informó que un equipo multidisciplinario público-privado diseñó medidas adicionales para los frigoríficos, que se recogieron en un protocolo de recomendaciones sanitarias, con el fin de preservar la salud de los trabajadores y garantizar a los consumidores la calidad e inocuidad de los alimentos.

El equipo asesor responsable está integrado por los ministerios de Salud Pública, de Ganadería, Agricultura y Pesca, y de Trabajo y Seguridad Social, el Instituto Nacional de Carnes, cámaras empresariales y gremios de trabajadores de la industria. El grupo tiene un amplio compromiso para responder a las inquietudes de los mercados cárnicos, en especial las del mayor socio comercial, China, único país que estableció suspensiones a las ventas uruguayas. En ese tenor, indicó que las medidas se harán extensivas a otros mercados internacionales y al interno.

El jerarca detalló que los seis puntos principales del documento son comunicación de los términos correctos, definiciones epidemiológicas, vacío sanitario del establecimiento para prevenir la aparición del brote y evitar suspender una planta, higiene y desinfección total del establecimiento, determinación de la presencia de coronavirus SARS CoV-2 en superficies y reintegro del personal para retomar la actividad.

Recordó que por nueve meses no hubo casos de COVID-19 verificados en la cadena de los alimentos, pero que a fines de noviembre se vulneró esa situación, lo que llevó a tomar medidas adicionales. En ese sentido, se alertó respecto del mayor grado de exposición de los trabajadores afuera del ámbito de trabajo, en sociedad, en el transporte o en el contacto social comunitario.

“La mayoría de los casos se dieron donde el contacto social es más común, es decir, comedores, vestuarios o transporte. Por eso, recurrimos a la responsabilidad individual, para tener resultados a nivel de país. Una vez detectadas esas áreas débiles, se elaboró este documento para corregirlos”, expresó.

Reiteró que son estrategias en las que el país basa su postura en el combate a la COVID-19 en la industria cárnica y comunicó que el documento se trasladará a la industria láctea y a la pesquera.

También informó que Uruguay solicitó a China que levantara la suspensión de dos frigoríficos para exportar, porque desde el 17 de diciembre no se han presentado nuevos casos. Agregó que el martes 12 se realizó la primera auditoria virtual en una de las plantas y que en este momento se está realizando la segunda para ver cómo se procede al pedido.

“Somos optimistas en los resultados de la primera auditoria. En Uruguay no se oculta información, se trabaja con responsabilidad, los casos se comunican y las autoridades actúan”, subrayó el secretario de Estado.

Por su parte, Salinas valoró el trabajo en conjunto para asegurar la inocuidad de los alimentos, así como para proteger la salud y la seguridad de las personas que trabajan en la industria agroalimentaria. “Hay responsabilidades a nivel empresarial  (…), se cuidaron todos los aspectos relacionados con los requisitos previos a concurrir al lugar de trabajo, control de proveedores,  medidas de higiene personal y ambiental, correcto uso de áreas comunes”, señaló

Aseguró que se trata de un trabajo que llevó muchas horas y cuyo objetivo es generar valor agregado a los productos uruguayos por medio de las máximas condiciones sanitarias. 

A su turno, Bustillo reiteró la importancia del mercado chino para Uruguay (31% del total exportado y 58% de la industria cárnica). Además, remarcó que es importante evitar que casos aislados se transformen en brotes y que en ese punto vamos un paso adelante. 

Recordó que se reunió, junto con el ministro Uriarte, con el embajador de la República Popular China, Wang Gang, para analizar la evolución de las exportaciones uruguayas al mercado de esa nación. En esa oportunidad, se destacó el compromiso de Uruguay en garantizar la inocuidad, la trazabilidad y los controles sanitarios en las cadenas productivas de alimentos y se reafirmaron las reconocidas credenciales internacionales del país como proveedor de productos confiables y de alta calidad para el mundo.

Mattos explicó que, por ser una industria que exporta cerca del 70% de su producción, las exigencias de los mercados extranjeros deben ser cumplidas. “En este caso, nos regimos por el mercado más exigente, que es China”, aseveró. Asimismo, afirmó que el impacto de la suspensión del mercado chino es muy importante y que los frigoríficos que han tenido que detener su producción se dedicaban en un 60% a exportaciones al país asiático. “Por su volumen, no es un mercado fácil de sustituir”, indicó.

El jerarca delineó que la estrategia del Gobierno se basa en bajar la cantidad de aranceles, unos 200 millones de dólares por año, que paga el sector en todos sus mercados. “Eso significa menos precio, competitividad e ingresos para Uruguay”, expresó.

Hacia el final de la conferencia, Arizti sostuvo que el protocolo está avalado porque cumple con las normas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Además, destacó la labor del cuerpo inspectivo del Ministerio de Trabajo, que permite proteger a los trabajadores nacionales.

El gobierno de la República Oriental del Uruguay comunica en referencia a los recientes hechos divulgados por fuentes oficiosas respecto a la presunta contaminación con Covid-19, detectada en el empaquetado de carne bovina congelada procedente de Uruguay en la República Popular China, lo siguiente:

En primer lugar, se desea remarcar que el Uruguay se encuentra sumamente comprometido en garantizar la inocuidad, la trazabilidad y los controles sanitarios en toda la cadena productiva del país, cuestión que le ha valido el reconocimiento internacional como proveedor de productos confiables y de calidad para el mundo.

Asimismo, se debe destacar el total compromiso que ha asumido el Uruguay, a través de los diferentes Ministerios competentes y del Instituto Nacional de Carnes (INAC) con la adopción de las recomendaciones y medidas de prevención y control para la gestión de respuesta contra la pandemia del Covid-19 dispuestas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Panamericana de la Salud (OPS),  la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y demás organismos internacionales inherentes en la materia.

El pasado día domingo 6 de diciembre, el Centro de Control Epidemiológico de Wuhan publicó una noticia sobre la presunta detección de un caso de Covid-19 en el envase de un lote de carne bovina congelada procedente de una planta uruguaya. El supuesto lote afectado correspondería a una partida producida en Uruguay en el mes de diciembre de 2019 que se encuentra desde marzo de este año en un depósito de la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei y, que habría llegado primero a Sudáfrica, luego a Malasia y a continuación a la ciudad de Tianjin, en donde habría estado también almacenado. El container fue reportado vacío por la empresa naviera el 14 de marzo de 2020, en la ciudad de Tianjin.

Cabe señalar que los primeros casos de Covid-19 fueron oficialmente detectados en el Uruguay el 13 de marzo del corriente año y a la fecha no existen casos confirmados de coronavirus en ningún establecimiento de la industria cárnica del país.

Dado lo expuesto, y considerando que la fecha de producción del lote presuntamente contaminado es anterior a la detección de los primeros casos de Covid-19 en el territorio nacional y que dicho producto ha pasado casi un año en depósitos extranjeros, el gobierno del Uruguay desea enfatizar que resulta imposible que el producto en cuestión haya sido contaminado en origen.  Al mismo tiempo, se recuerda nuevamente el control de la situación sanitaria en los establecimientos productivos uruguayos, que es resultado del estricto cumplimiento de las medidas de contención del nuevo coronavirus en el país. Por ese motivo, Uruguay puede continuar garantizando la total inocuidad de sus exportaciones a China.

Reconocemos el derecho de aplicar políticas preventivas contra la introducción del Covid-19 por parte de las autoridades de China. No obstante, sugerimos se tomen en consideración otras informaciones que deben incorporarse a la investigación epidemiológica, previo a generar anuncios o medidas que pueden significar distorsiones al comercio. En ese sentido, el gobierno uruguayo ha puesto su total disposición a efectos de preservar la salud de todos los consumidores destinatarios de los productos comercializados.  Solamente con la cooperación podremos superar esta pandemia que tanto afecta a nuestros países.

En el auditorio de Cancillería, se realizó el lanzamiento de PROCARNES ante representantes del gobierno y del sector privado. PROCARNES es un ámbito de coordinación interinstitucional cuyo objetivo es la mejora y profundización del acceso de los productos cárnicos y subproductos en los mercados internacionales. Se presentó una agenda de acceso internacional consensuada entre varios organismos y sectores.
Los protagonistas de esta labor han sido: Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, Ministerio de Relaciones Exteriores, Ministerio de Economía, industria frigorífica (Cámara de la Industria Frigorífica del Uruguay y Asociación de la Industria Frigorífica), productores agropecuarios (Asociación Rural del Uruguay, Federación Rural, Cooperativas Agrarias Federadas, Comisión Nacional de Fomento Rural), con la coordinación del Instituto Nacional de Carnes.

Prácticamente 1 de cada 4 dólares exportados de bienes de Uruguay provienen del sector cárnico, que en el año 2019 exportó unos USD 2.200 millones. Es un sector decisivo para la balanza comercial y la economía del país, donde las mejores condiciones de acceso representan un alto retorno en divisas. El comercio mundial de carnes muestra no solo un fuerte crecimiento, sino también un extraordinario dinamismo, siendo la apertura de mercados un factor de máxima relevancia para la competitividad de la cadena cárnica. Durante las dos últimas décadas, Uruguay mantuvo una posición competitiva relativamente superior a la de otros países de la región, en base a una mejor condición sanitaria, ventaja que prácticamente ha desaparecido. Por otro lado, otros países exportadores de carnes pertenecientes a Norteamérica y Oceanía, han avanzado fuertemente en temas arancelarios a través de la firma de sendos tratados comerciales, mejorando aún más su capacidad competitiva.

En este sentido, Uruguay debe redoblar esfuerzos y desarrollar una agresiva agenda  internacional.  Esta propuesta busca potenciar y capitalizar mejores condiciones de acceso que permitan incrementar volúmenes de exportación a mejores precios, maximizando así la facturación de la cadena. De concretarse exitosamente esta estrategia, el valor de las exportaciones podría aumentar entre USD 1.500 a 2.000 millones en este quinquenio. Es posible crecer hasta en un 20% el valor anual de las exportaciones de carne en el mediano plazo, reduciendo la actual carga arancelaria e incorporando habilitaciones de nuevos mercados y productos. Asimismo, mejores condiciones competitivas generarán el estímulo a la inversión, mayor producción y empleo, aumento de las tasas de extracción, e incursión en dinámicas virtuosas.

En este encuentro, el Poder Ejecutivo define la prioridad en su agenda comercial jerarquizando este ámbito de coordinación interinstitucional, definiendo acciones que resultarán en la mejora del acceso a los mercados cárnicos. En esta presentación participaron el Secretario de Presidencia de la República Alvaro Delgado, los ministros Francisco Bustillo de Relaciones Exteriores, Carlos María Uriarte de Ganadería, Agricultura y Pesca, Azucena Arbeleche de Economía, Omar Paganini de Industria, Energía y Minería, Adrián Peña de Ambiente y el presidente de INAC, Fernando Mattos.