Uruguay proyecta dispersar 28 millones de moscas estériles por semana, en un plazo de dos años, para evitar que la de la bichera se reproduzca. Esta plaga representa una pérdida de 40 millones de dólares anuales para el país, explicó el ministro de Ganadería, Carlos María Uriarte, tras reunirse con representantes de gremiales agropecuarias. “No es fácil, pero es posible la erradicación”, auguró.

Carlos María Uriarte se reunió, este martes 9, con representantes de la Federación Rural, la Asociación Rural y la Cooperativa Agraria de Fomento, para ajustar las líneas de acción del borrador del proyecto de la ley destinada a la campaña de control y erradicación de la mosca de la bichera o gusano barrenador del ganado.

Uriarte expresó que, para enfrentar este desafío, se cuenta con el apoyo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador del Ganado, con vasta experiencia en el tema en América Central y América del Norte.

“Uruguay sufre una pérdida directa de 40 millones de dólares por año por la mosca de la bichera. Es el momento de encarar este programa junto con los productores”, relató el secretario de Estado.

Detalló que el programa se divide en un año de información, dos años para dispersar 28 millones de moscas por semana en determinadas regiones del territorio nacional y otro año de conservación. La tecnología que se considera utilizar es la del macho estéril. “Nos hace pensar que la erradicación del insecto es posible”, señaló Uriarte.

El jerarca explicó que la propuesta abarca el uso de método que se aplicó en el siglo pasado con mucho éxito en América Central y del Norte. En la actualidad se emplea en un corredor de unos 100 kilómetros de ancho, en Panamá, país donde se siembra constantemente moscas estériles para impedir que el parásito ingrese desde América del Sur.

Uriarte detalló que la mosca de la bichera copula una sola vez en su vida y si en ese momento se relaciona con un macho estéril, no se reproduce. Agregó que los machos son esterilizados por irradiación de rayos gama en una planta de energía atómica localizada en Panamá, con la cual Uruguay mantiene contacto desde hace tiempo porque está interesado en utilizar esa tecnología.

El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) realizó, este martes 23, una conferencia virtual en la que informó sobre la cooperación del Gobierno de Estados Unidos para erradicar la mosca de la bichera en Uruguay. Su aporte, de 200.000 dólares, permitirá desarrollar en asociación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), una técnica específica para eliminar la plaga.

La conferencia fue presenciada por el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Carlos María Uriarte; el canciller de la República, Francisco Bustillo; el embajador de los Estados Unidos en Uruguay, Kenneth George, y el Oficial Nacional de Enlace con el OIEA del Ministerio de Industria, Energía y Minería, Humberto Piano.

La cooperación implica la entrega de fondos, de parte del Gobierno de Estados Unidos, a la Iniciativa de Usos Pacíficos del OIEA, para utilizar tecnología nuclear y desarrollar la técnica del insecto estéril, que implica irradiar con energía nuclear la pupa de la mosca, lo que impide su reproducción y elimina la plaga del gusano. Asimismo, se proporcionarán recursos humanos calificados y financiamiento para la capacitación.

El ministro Uriarte explicó que la plaga del gusano barrenador del ganado, comúnmente conocida como bichera, cuesta a los ganaderos, tanto de vacunos como de ovinos, entre 40 y 100 millones de dólares al año en pérdidas, lo que implica un impacto significativo en el comercio agrícola de Uruguay, parte fundamental de la economía del país, indicó.

El jerarca destacó la cooperación permanente entre Estados Unidos y Uruguay en materia de ciencia y tecnología. Explicó que ambos países mantienen una prolongada asociación para el estudio en procura de la erradicación de la bichera en Uruguay, que incluyó un proyecto piloto en la frontera con Brasil en el año 2009 y otro en 2019. En este último, se confirmó que el río Uruguay es una barrera natural contra el gusano barrenador, lo que se consideró una muestra de que combatir este problema es un objetivo alcanzable.

Sostuvo que el programa pretende lograr la erradicación en un período de cuatro años y aclaró que existe un plan para mantener el estatus de país libre de mosca bichera, una vez alcanzado el objetivo, al margen de las acciones que puedan o no concretar los países limítrofes. “La erradicación es un compromiso del Gobierno en el que estamos trabajando un gran equipo. Estamos convencidos de que lo lograremos”, aseguró.

Por su parte, el canciller Bustillo dijo que conoce bien la temática y las implicancias a nivel país. Manifestó que espera que los estados limítrofes se sumen al programa para lograr un impacto duradero.

El embajador, en tanto, se refirió a sus orígenes como granjero de Texas, donde también se trabajó en procura de la erradicación de esa mosca y aseguró que siempre apoyará todas las iniciativas que trabajen este tema, porque entiende el gran impacto que genera en la industria agrícola y ganadera y, por lo tanto, en la economía del país. "Quiero que Uruguay esté libre de esta plaga, por eso, les damos acceso a nuestros expertos y las herramientas para lograrlo", concluyó.

Para culminar, Piano destacó que la cooperación técnica en este programa fortalece las capacidades del país en materia de prevención y control de la plaga. Aseguró que desde el Ministerio de Industria se continuará trabajando de manera eficaz en todo lo relacionado a cooperación técnica para lograr los objetivos propuestos.