La certeza de que el tabaquismo constituye un factor de riesgo que puede ser determinante si se contrae el coronavirus ha sido un llamado de atención para muchos fumadores y al menos 780 millones de ellos han expresado su voluntad de abandonar el hábito de fumar.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó este martes una nueva campaña de respaldo, ya que apenas el 30% de los fumadores cuenta con los medios que pueden ayudarlos a lograrlo.

La iniciativa “Más de cien razones para dejar de fumar” tendrá un año de duración y se difundirá por la plataforma de mensajería WhatsApp bajo el lema “Comprométete a dejarlo [el cigarro] durante el COVID-19”. Además, habrá una publicación con el mismo nombre de la campaña y otros instrumentos y recursos que impulsen el empeño de no fumar más.

A través de esos medios, la OMS proyecta ayudar al menos a cien millones de personas en su esfuerzo por abandonar el tabaco a través de comunidades que también están dejando de fumar. 

El director de Promoción de la Salud de la Organización, Ruediger Krech, se refirió a esa voluntad de millones de personas como una ocasión que no se debe desperdiciar.

“Debemos aprovechar esta oportunidad e invertir en servicios que las ayuden a lograrlo, mientras instamos a cada cual a desvincularse de la industria tabacalera y sus intereses”, recalcó.

 

¿En qué consiste la iniciativa?

La campaña buscará crear entornos más saludables que ayuden a dejar el tabaco de varias maneras:

• abogando por políticas enérgicas de abandono del tabaco
• incrementando el acceso a servicios de deshabituación tabáquica
• dando mejor a conocer las tácticas de la industria tabacalera y facultando a los consumidores de tabaco para tener éxito en su tentativa de dejarlo por medio de iniciativas Quit & Win(Déjalo y gana) 

Además, creará comunidades digitales que ofrezcan el apoyo social que necesitan las personas para dejar de fumar. Los esfuerzos irán dirigidos sobre todo a los países con alta carga de morbilidad, donde vive la mayor parte de los consumidores de tabaco del mundo. 

La iniciativa cuenta con la contribución de importantes empresas del sector privado como Amazon Web Services, Cipla, Facebook, GlaxoSmithKline, Google, Johnson & Johnson y WhatsApp. 

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, recordó que el tabaquismo le cuesta la vida a ocho millones de personas al año, “pero si los consumidores necesitan más motivación para abandonar ese hábito, la pandemia es el incentivo perfecto”, afirmó.

Un mayor riesgo

Este año la OMS publicó un estudio que demuestra que los fumadores corren mayor riesgo de presentar síntomas graves y morir a causa del COVID-19, una evidencia que se aúna al consabido factor de riesgo del tabaco en enfermedades no transmisibles como las cardiovasculares, el cáncer, los padecimientos respiratorios y la diabetes. Por si fuera poco, las personas que viven con estas afecciones son más vulnerables a las formas graves de COVID-19. 

Como parte de la campaña se implantarán herramientas que ayudan a abandonar el tabaco a escala mundial y regional.

Por el momento, el acceso ininterrumpido a los servicios de ayuda de la trabajadora sanitaria digital de la agencia de la ONU está disponible en inglés, pero muy pronto lo estará en español, así como en árabe, chino, francés y ruso.

Al margen de esta campaña, la Organización trabaja con varios países para implementar medidas que reduzcan eficazmente la demanda de tabaco. 

En la lista de los países que recibirán atención especial durante la campaña se encuentran México, Brasil, Estados Unidos, Rusia y China.

La OMS exhortó una vez más a todos los gobiernos a brindar a sus ciudadanos acceso a servicios de asesoramiento breve sobre el tema, líneas de atención telefónica gratuita, servicios por vía digital y telefonía móvil, tratamientos de sustitución con nicotina y otros medios de probada eficacia para ayudar a la gente a dejar de fumar.

Asimismo, les reiteró que una sociedad con menos fumadores acarrea una mejor salud, salva vidas y ahorra dinero. 

El presidente Tabaré Vázquez escribió un artículo, divulgado en la publicación internacional “A Global Governance Project”, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud. En el documento insiste, basado en evidencia científica, en la necesidad de combatir el consumo de tabaco a nivel mundial por los graves daños que genera en la salud de la gente y los costos económicos, que repercuten en las naciones.

Además del presidente uruguayo, participaron de esta publicación la canciller alemana, Angela Merkel; el primer ministro de Japón, Shinzo Abe; el presidente de Francia, Emmanuel Macron, y la presidenta de la 73.ª sesión de la Asamblea General de Naciones Unidas, María Fernanda Espinosa Garcés, entre otras autoridades mundiales.

En su nota (páginas 36-37), el presidente uruguayo hace alusión a los daños que provoca el consumo abusivo de tabaco en la sociedad, a lo que se refiere como una “intoxicación crónica”, por la dependencia fisiológica y psicológica que genera la nicotina. Expresó que combatir este consumo es uno de los desafíos más importantes de la sociedad, debido a las muertes que ocasiona a cada minuto en hombres y mujeres, la destrucción de sus familias y la generación de problemas sanitarios y económicos a nivel mundial.

Expresó que los países en desarrollo son los más afectados por el tabaquismo, por lo que valoró necesario que todas las naciones del mundo se unan en la implementación de políticas públicas activas, responsables y comprometidas con los pueblos.

Vázquez aseguró que en Uruguay se tomó muy en serio la lucha contra las enfermedades respiratorias y el cáncer de pulmón. A través de la política antitabaco, el país fue el primero de América 100 % libre de humo de tabaco en sus ambientes cerrados. Asimismo, recientemente se aprobaron decretos vinculados al empaquetado y etiquetado plano de productos de tabaco.

En su artículo, confirmó que la normativa que se construye desde 2006 en Uruguay, que incluye leyes y decretos vinculados a prevención y control de consumo de alcohol, cannabis y otras drogas, permitió que el país se armara contra las enfermedades no transmisibles. El mandatario sostuvo que no basta con las medidas legales, sino que es necesario idear políticas e instrumentar medidas con participación y consensos. Al respecto enumeró instancias de diálogo junto con el sistema político, la academia científica, especialistas en salud, sectores empresariales y gremiales.

Vázquez recordó que el Informe de la Comisión Independiente de Alto Nivel de la OMS sobre Enfermedades No Transmisibles “Es hora de actuar” insta a los Estados a brindar el mayor apoyo político posible para la lucha contra estas enfermedades. Dijo que extiende esa responsabilidad no solo a los ministerios de salud, sino al más alto nivel posible, es decir, a los jefes de Estado y de Gobierno, como lo hizo Uruguay.

Finalmente, el mandatario uruguayo resaltó la importancia de contar con el sustento ciudadano, imprescindible en estos temas, ya que, a su entender, las personas deben sentir que estas políticas les pertenecen y que les son útiles en términos de calidad de vida. En esto entiende fundamental combinar aspectos como información, educación, comunicación y promoción de salud.

Todas las cajillas de cigarros serán iguales, de color marrón, con una presentación única por marca, por tanto, no se permitirán las variantes “light” ni “ultralight”, según establece el proyecto de ley que se encuentra en el Parlamento para implementar el empaquetado neutro de este producto. Además, el Gobierno apunta a la educación para profundizar la concientización de la población de los perjuicios del hábito de fumar.

El proyecto de ley analizado por el Poder Legislativo sobre empaquetado genérico de cigarrillos precisa que este producto contará con un paquete de color marrón con el título de la marca impreso en un mismo tipo de letra y color y las advertencias sanitarias dispuestas por la normativa. De esta forma, se eliminan señalamientos que podrían suponer un estímulo visual para el consumo, como explicó el ministro de Salud Pública, Jorge Basso, a la Secretaría de Comunicación Institucional.

Cada marca venderá un solo tipo de cigarrillos, sin distinción con light o ultralight, que sugerían un menor tipo de daño. La variante de cigarrillos mentolados fue eliminada por una legislación anterior.

Para la elaboración del proyecto de empaquetado plano se tuvo en cuenta el análisis de varios países que integran, junto con Uruguay, el grupo de naciones al frente de políticas antitabaco: Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Francia, Gran Bretaña, Suecia, Noruega y Finlandia. Con el objetivo de minimizar el riesgo de acciones legales de la industria tabacalera ante la implantación de esta medida, el Gobierno monitorea el impacto de su implementación en otras naciones, explicó el jerarca.

Las mujeres son el grupo más buscado por las publicidades de cigarrillos

El consumo de cigarrillos por parte de las mujeres jóvenes bajó, pero en menor medida que en el resto de la población. Este hecho no es casual, especificó Basso, porque la industria tabacalera dedicó recursos financieros en publicidad dirigida a este grupo. “Eso le dio sus frutos. Ahora hay que desestructurarlo con campañas que vayan en sentido contrario”, sostuvo Basso, quien puso como ejemplo la campaña dirigida a las más jóvenes que lanzó recientemente el ministerio.

En paralelo, el Gobierno proyecta un trabajo junto con el sistema educativo, por considerarlo un aliado estratégico con las nuevas generaciones. Lo mismo con el sector salud, ya que sus trabajadores no se diferencian del resto de la población en hábitos y costumbres. “Parte de la capacitación que hace el ministerio tiene que ver con involucrarlos en las acciones preventivas. Si un trabajador de la salud no está convencido de promover estas actividades para sí mismo, no podrá transmitirlo a los usuarios con la fuerza que estas medidas requieren”, enfatizó.

A estas disposiciones, que se suman a las implementadas desde hace años, el ministerio incorpora la promoción de la actividad física y la alimentación saludable, sobre todo en el contexto de la prevención de enfermedades no transmisibles, que cada año matan a más de 40 millones de personas en el mundo.