Estar atentos a la limpieza del entorno previo a encender fuego y utilizar únicamente espacios habilitados para ello son algunas de las recomendaciones que realizó el director del Sistema Nacional de Emergencias (Sinae), Fernando Traversa, para mitigar el riesgo de incendios forestales. Asimismo, recordó que hasta abril está prohibida la realización de quemas para limpieza de terrenos y jardines.

El aumento de la temperatura veraniega y de la cantidad de personas en zonas costeras de Uruguay debido a las vacaciones hace que crezca el riesgo de incendios, advirtió Traversa en la conferencia, convocada por la repartición a su cargo en conjunto con la Sociedad de Productores Forestales, la Dirección General Forestal del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca y su similar de Bomberos, para brindar datos, normativa y medidas de prevención.

Traversa agregó que, debido a que este mes se registraron precipitaciones, el riesgo este verano es menor que el de otros; sin embargo, la evapotranspiración provoca que la tierra y la vegetación se sequen rápidamente. Además, la ocurrencia de vientos hizo que mucho material vegetal se cayera y se secara en el suelo, lo cual constituye un potencial alimento para los incendios.

La principal acción que se debe mantener es hacer fuego únicamente en los lugares habilitados para ello. Las recomendaciones incluyen realizar una observación general del entorno, para constatar la no presencia de elementos inflamables.

Por ejemplo, antes de hacer un asado en un parrillero abierto o si se realiza en el piso, se debe generar un espacio libre de cualquier elemento combustible. Si se hace en un patio, mantener el pasto corto. También se debe observar que la copa de los árboles cercanos a ese fuego que se genera se encuentre, al menos, a tres metros del suelo, para reducir el impacto por continuidad.

Traversa recordó que hasta abril está prohibida por decreto la quema para limpieza de terrenos y jardines. La norma establece sanciones para las personas que provocan incendios.

Subrayó, además, que cada año se reiteran esas recomendaciones, porque es necesario informar a la población e involucrarla como parte del proceso de cuidado, para generar condiciones para prevenir, mitigar los riesgos y, cuando es necesario, atender los incendios de la manera más rápida.

Ante el riesgo de incendios forestales y de campo, se recomienda:

• Mantenerse informado sobre pronósticos, índices de riesgo de incendio y advertencias de las autoridades.
• Respetar las disposiciones para la realización de fogones. Sólo pueden encenderse en los lugares permitidos (parrilleros, churrasqueras, etc.).
• Al hacer fuego, mantenerlo controlado en forma permanente. No permitir que los niños jueguen en sus cercanías.
• Mantener siempre un recipiente con agua cerca del fuego.
• Al retirarse, asegurarse de que el fuego del fogón haya quedado totalmente extinguido.
• En caso de tener jardín, mantenerlo limpio, con el césped corto; si hay árboles, podar las ramas inferiores hasta una altura de 2 metros. Procurar no tener acacias longifolias, porque son altamente combustibles.

En caso de circular en vehículos:

• Llevar un extintor a polvo químico ABC de capacidad mínima de 4Kg.
• Evitar transportar recipientes con productos inflamables.
• No arrojar colillas de cigarrillos encendidas.
• Evitar circular sobre terrenos con vegetación, ya que el escape del vehículo podría generar un incendio.

¿Cómo hacer un fogón seguro?

Si se realiza un fogón en el suelo, limpiar previamente el lugar donde se encenderá el fuego por lo menos a 5 metros a la redonda. Eliminar hojarascas y pinochas y rodear el fuego con piedras, ladrillos u objetos similares. No hacer grandes fogatas: para cocinar es suficiente un fuego pequeño. No dejar el fuego sin vigilancia. Una vez terminada la cocción de alimentos, apagar completamente el fuego. Remover los restos de leña y cenizas para verificar que esté totalmente extinguido antes de retirarse del lugar.

Para prevenir el riesgo de incendios de estructura se recomienda:

• Conocer las vías de evacuación del lugar donde se encuentre (la vivienda, el local de estudio, el trabajo, etc.).
• Procurar que los techos y fachadas de su vivienda sean de materiales resistentes al fuego. En caso de construcciones de madera, someterlas periódicamente a un tratamiento ignifugante.
• Revisar la instalación eléctrica por parte de técnicos instaladores autorizados, para evitar cortocircuitos.
• Procurar no sobrecargar los tomacorrientes. 
• Extremar cuidados con las estufas:
  • Mantenerlas a más de un metro y medio de material combustible (cortinas, papeles, colchones, etc.). 
  • Si se emplean estufas eléctricas asegurarse del buen estado de los cables y enchufes, y que se adapten perfectamente al tomacorriente.
  • No utilizar adaptadores.
• Evitar almacenar y manipular productos inflamables.
• No dejar fósforos ni encendedores al alcance de los niños.
• En caso de tener que utilizar velas, colocarlas en un soporte metálico o de loza, con base firme y lo suficientemente grande como para contenerlas si se caen. Mantenerlas siempre alejadas del alcance de los niños y de materiales combustibles (cortinas, repasadores, colchones, etc.).
• Si se ausentará por un tiempo prolongado desconectar los artefactos eléctricos y cerrar la válvula o la llave de paso del gas.

Desde diciembre y hasta la segunda quincena de abril se prohíbe, en todo Uruguay, la realización de fuegos y quemas en zonas al aire libre sin autorización. El Sistema Nacional de Emergencias (Sinae) recuerda que la imprudencia, el descuido y la intencionalidad son conductas penadas por ley y exhorta a la población a mantener limpios los predios y extremar los cuidados con los fuegos artificiales.

El Sinae comunicó la aplicación del decreto n.º 436/007, que cuenta con un plan general de acción para la prevención, alerta y respuesta a los incendios forestales, obliga al mantenimiento de predios y exhorta a todas las personas extremar el cuidado en el uso de fuegos artificiales.

El incendio es un delito con una carga penal de entre 12 meses de prisión y 16 años de penitenciaría, recuerda. Por otra parte, el artículo 2.º de la ley n.º 15896 establece que las multas se graduarán, según su gravedad, con entre 10 y 200 unidades reajustables. Finalmente, Sinae advierte que el artículo 90 del Código Rural determina que el que hace quemazón de campos está obligado a la “reparación de todos los daños y perjuicios que ocasionare”.

A modo de prevención, comenzaron las tareas de mantenimiento de cortafuegos y limpieza de predios. Además, se realizarán vuelos regulares de vigilancia en los meses de aplicación del decreto y se trabaja en forma permanente con la Dirección Nacional de Bomberos y con las Secciones de Apoyo a Emergencias del Ejército Nacional.

Por otra parte, la maquinaria para el combate de incendios forestales y de campo (chipeadoras, motosierras, minicargadoras) donada por el gobierno de la República Popular de China en 2017 incluyó equipamiento informático y de telefonía celular para los Centros Coordinadores de Emergencia Departamental (Cecoed). Como en años anteriores, la Unidad Nacional de Seguridad Vial (Unasev) y la Junta Nacional de Drogas (JND) apoyan la prevención.