La infección provocada por Vibrio vulnificus, conocida como la “bacteria de la playa”, puede ser grave y en algunos casos mortal en personas con heridas abiertas, en especial adultos mayores o portadoras de enfermedades que afectan al sistema inmunológico, advirtió la directora general de la Salud, Raquel Rosa. Ante ello, la especialista del MSP recomendó evitar los baños de inmersión o lavar con agua y jabón la zona expuesta.
En conferencia de prensa realizada este miércoles 9 en el Ministerio de Salud Pública (MSP), Rosa confirmó el fallecimiento de un paciente mayor de 50 años a causa de una infección generalizada producida por la bacteria Vibrio vulnificus.
Hasta el momento solo se registraron en Uruguay infecciones generalizadas a partir de heridas abiertas y no por ingesta de productos del mar contaminados, añadió.
Los síntomas generados por la también llamada bacteria de la playa comienzan a constatarse de tres a siete días después de la exposición, con manifestación de altas temperaturas del cuerpo, escalofríos, dolores, edemas y enrojecimiento de la piel, usualmente en lesiones o heridas previas.
También puede presentar lesiones bullosas con contenido serohemático (celulitis dolorosa de rápida progresión) y evolucionar en algunos casos a una fascitis necrosante, una infección bacteriana rara que se propaga por el cuerpo rápidamente y puede causar la muerte, así como cuadros con shock séptico.
Rosa recomendó a personas con enfermedades que afectan al sistema inmunológico o tengan heridas en el cuerpo a evitar el contacto con el agua de playa y, en caso de hacerlo, eliminar posibles infecciones con un baño de agua y jabón.
La directora recordó que, aunque todos los años se registran casos similares en Uruguay, la presencia de esa bacteria es más común en aguas cálidas del hemisferio norte.
El Ministerio de Salud Pública (MSP) emitió un comunicado para notificar el fallecimiento de un hombre mayor de 50 años en el balneario Solís, a raíz de una infección por la bacteria Vibrio vulnificus (que es conocida como "bacteria de la playa").
En la declaración, el MSP recuerda que se trata de un evento infrecuente y que se registran alrededor de 10 notificaciones anuales.
Informa que "un alto porcentaje de casos a nivel mundial se asocia al consumo de frutos del mar poco cocidos o crudos", pero que la infección puede adquirirse también al ingresar al mar con heridas abiertas, "especialmente en personas añosas, portadoras de enfermedades que afectan el sistema inmune".
Lo que hay que saber
Anualmente se registran muchos casos de infecciones de esta bacteria a nivel mundial, pero con más prevalencia en los países de aguas cálidas. Se la conoce como la "bacteria comedora de carne", por la velocidad con la que actúa sobre el organismo, en muchos casos provocando que se deban amputar los miembros infectados.
El género Vibrio se clasifica dentro de la familia Vibrionaceae, cuyos ejemplos más conocidos son Vibrio cholerae y Vibrio parahaemolyticus (causantes de diarrea) y Vibrio vulnificus, asociada a infecciones invasivas y graves.
Esta bacteria se encuentra generalmente en las aguas marinas costeras en zonas de climas tropicales y subtropicales que poseen grado moderado de salinidad, con temperaturas que usualmente superan 18 °C.
Es halofílica, lo que significa que necesita sal para sobrevivir y crecer. También necesita temperaturas cálidas para prosperar, motivo por el que las infecciones, llamadas vibriosis, son más comunes en el verano.
El primer caso registrado en Uruguay se dio en el 2001, y desde entonces se producen algunas infecciones por año.
El año pasado, tras registrarse algunos casos, Julio Medina, profesor agregado de la Cátedra de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de la República, explicó que se trata de una bacteria con mortalidad alta, que puede matar entre uno y dos de cada cuatro pacientes. En el 2015, por ejemplo, cuatro personas se infectaron entre Piriápolis y Punta del Este, de las cuales fallecieron dos.
"No es normal en una latitud como la del Uruguay", dijo Medina, que aseguró que aún así se registran algunos casos por año.
Infección
Las dos formas de infección de esta bacteria son: 1) el consumo de productos marinos (almejas y otros mariscos o pescados) mal cocidos o crudos, que es como se registra el 90 % de los casos, y 2) la infección a través de heridas (preexistentes o adquiridas en el ambiente marino) por el contacto con el agua de mar de heridas.
Las personas que son más susceptibles a contraer una infección grave son las personas mayores o inmunodeprimidas. Por ejemplo, diabéticos, los que tienen algún grado de insuficiencia hepática o renal, los que padecen cirrosis, SIDA, cáncer, pacientes bajo tratamiento inmunosupresor (quimioterapia o corticosteroides) o trasplantados renales o hepáticos.
Si alguien se lesiona al entrar al agua, debe salir inmediatamente y lavar luego la herida con agua limpia y jabón. Aquellos que tengan una herida previa, deben evitar entrar al agua hasta que la herida se cierre.
En cuanto a la otra forma de contagio, el medio más eficaz de prevención es la cocción cuidadosa del pescado y el marisco (en especial para poblaciones de riesgo). No se deben comer mariscos que no se abran durante la cocción y se recomienda utilizar guantes para manipular las ostras o mariscos crudos.
Síntomas
Las personas sanas suelen sufrir diarrea, vómitos y dolor abdominal. Los individuos de alto riesgo pueden sufrir escalofríos repentinos, fiebre y lesiones cutáneas de rápido avance. Medina señaló que la infección provoca una zona roja caliente, con mucho dolor y con evolución rápida a ampollas más grandes y sanguinolientas. "Se debe hacer una consulta inmediata porque el abordaje para el tratamiento es mixto, entre el suministro de antibióticos y la realización de cirugía para retirar y tratar la parte afectada.
De todos modos, recordó el catedrático, como el grado de salinidad y el aumento de la temperatura es lo que favorece a estas bacterias, una vez que esa situación se revierte es esperable que no aparezcan más casos.
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